Увидеть, а точнее разглядеть, это грациозное, нежное и красивое животное в дикой природе Приморского края сложно. Пятнистые олени пугливы, осторожны и быстры. Их обоняние, зрение и слух в одну секунду дают им знать об опасности.

Хрустнула веточка под ногой, а чуткие большие уши оленя издалека это слышат, и вот уже он настороже. Замер. Стоит, вытянув шею, и сканирует местность вокруг, вбирая воздух носом и двигая ушами, как локаторами. Такой «охранник», а бывает и несколько, всегда есть среди стада пасущихся оленей. Опасность реальная, значит подаст знак своим сородичам — резкий «хулиганский» свист, и все олени в один момент легкими прыжками сорвутся с места, устремляясь прочь от опасности.

Для справки
Ученые формально выделяют две формы пятнистых оленей в Приморском крае. Первая форма — уссурийский или аборигенный пятнистый олень, популяция которого невероятно мала и за сохранение генофонда которого борются экологи и биологи. Вторая форма — парковый или островной пятнистый олень, разведение и акклиматизация которого в Приморском крае и в средней полосе европейской части России привело к тому, что численность его достаточно высока.

В Приморье пятнистые олени обитают в широколиственных лесах близ моря в гористой местности в тех местах, где зимой снежный покров не более 30-35 сантиметров. Малоснежное южное Приморье позволяет выживать этим оленям: и убежать от волков можно и найти под снегом траву, желуди. А горы защищают оленей зимой от сильных холодных ветров, когда они перебираются на южные и юго-восточные склоны, открытые солнечным лучам. Но как только весна максимально прогреет землю и появятся молодые побеги, сочная зеленая трава, пятнистые олени перебираются не северные склоны и на лесные поляны и луга. Предпочитают олени поляны с высокой травой и с густым кустарником вокруг, дубовые рощи с густым подлеском, которые помогают им скрываться от посторонних глаз. Ведь не зря окрас оленей к лету становится пятнистым. Эти белые пятнышки, разбросанные по рыже-красной шкурке, как солнечные блики отлично маскируют их в зарослях.

Размеры и внешний вид пятнистых оленей

Самец в холке высотой от метра до 112 сантиметров, самочки гораздо меньше — 87-98 сантиметров. Вес самцов может достигать 130 килограмм, тогда как самочек — 60-85. Длина тела у самцов также значительно больше — от 160 до 180 сантиметров, у самок же от 149 до 174.

Окрас пятнистых оленей у самок и самцов отличается незначительно. Хвосты оленей по краям окрашены белым, тогда как у оленух хвостики однотонные желтые. А вот в остальном различий нет. Зимой пятнистые олени совсем уж и не пятнистые. Густая и короткая шерсть в этот период приобретает красно-коричневый однотонный цвет. По спине оленя от затылка до кончика хвоста бежит черная полоса. На заду у пятнистых оленей традиционное и для благородных оленей «зеркало» — белое пятно с темной каймой, которое видно в лесу издалека и не дает оленям терять друг друга. Летом шкурка пятнистых оленей приобретает более яркий окрас, становится красно-рыжей и покрывается многочисленными белыми пятнышками (за что и получили эти олени свое название — пятнистые олени). Пятна эти, расплывчатые по бокам и на животе, на спине имеют четкие очертания. А порой и сливаются в причудливый узор, напоминающий цветы. Вот тут уместно будет вспомнить азиатское название этого оленя — хуа-лу или буквально с китайского — олень-цветок. Михаил Пришвин — русский писатель-натуралист и публицист — так описывал свою встречу с ланкой-самкой пятнистого оленя:

Михаил Пришвин, повесть «Женьшень»
«Она замерла, окаменела, изучая меня, угадывая, камень я или могу шевельнуться. Рот её был черный и для животного чрезвычайно маленький, зато уши необыкновенно большие, такие строгие, такие чуткие, и в одном была дырочка: светилась насквозь. Никаких других подробностей я не мог заметить, так захватили все мое внимание прекрасные чёрные блестящие глаза — не глаза, а совсем как цветок, — и я сразу понял, почему китайцы этого драгоценного оленя зовут Хуа-лу, значит — Олень-цветок.»

Голову самца пятнистого оленя украшают изящные небольшие рога с четырьмя отростками, которые он сбрасывает в конце апреля, в мае. Молодые рога, покрытые тонкой кожей с мягкой шерсткой «вельветом» — панты — начинают расти у оленя сразу же и цвет имеют разный, от розовато-желтого до темно-коричневого. К августу у пятнистого оленя постепенно формируются четыре отростка на рогах — сначала появляется глазничный отросток, затем средний отросток и только потом два концевых. Затем рога окостеневают, а кожа с рогов слезает. Очень редко у пятнистого оленя может сформироваться и третий концевой отросток. Такие рога с пятью отростками называются примитивными.

Чем питаются пятнистые олени

Как и многие парнокопытные пятнистые олени южного Приморья в еде неприхотливы. Едят они листья и молодые побеги дуба, липы, ивы, клена, ясеня и других лиственных деревьев. В рационе их есть бобовые растения, жёлуди, грибы, ягоды. Лакомство для них виноградные листья. А вот зимой их основной едой являются жёлуди и опавшие листья, которые они достают из-под неглубокого снега, а также тонкие побеги и почки на деревьях и кустарниках.

Как только появляется молодая трава в апреле, олени перестают есть сухой зимний корм.

Летом пятнистый олень может выйти на берег моря, где будет слизывать соль с камней и есть морские водоросли.

Как живут пятнистые олени

Конечно же, семьи оленей правильно называть гаремами, которые насчитывают от двух до двенадцати половозрелых самочек. Чем старше и сильнее самец, тем больше его гарем и тем больше его территория.

У самок пятнистого оленя гон начинается на третьем году жизни, у самцов же на четвертом. Гон — брачный период — продолжается с сентября по ноябрь, сопровождается битвами самцов и низким протяжным свистом, переходящим в сильный громкий рев.

Через семь с половиной месяцев в конце весны или в начале лета у пятнистых оленух рождается один оленёнок, который несколько дней вылеживается в высокой траве и кустарнике. Мать пасется в отдалении, чтобы не привлекать к нему внимание, приходя покормить его. Как правило на десятый день оленуха приводит олёненка в гарем, где он уже пасётся под присмотром оленя-няньки. Но вот за матерью он еще очень долго может ходить, месяцев десять, вплоть до весны следующего года, требуя молока. В это же время у оленят появляются первые рожки, которые совсем скоро сбрасываются, как и у взрослых оленей в апреле-мае, и отрастают вновь.

Как правило, пятнистые олени только завтракают и ужинают, а в дневное время олени не активны. Но такое поведение присуще для летней поры, зимой же оленям приходится больше тратить время на добычу пропитания, а потому пасутся они не только утром и вечером, но и в дневное время.

В стаде не все олени пасутся одновременно. Один или несколько оленей выполняют роль «охранников» — они стоят, вытянув шеи, и внимательно следят за тем, что происходит вокруг, и в минуту опасности предупреждая других оленей резким свистом.

Выше я уже писала, что летом они предпочитают поляны, закрытые высокой травой и кустарником, а зимой же перебираются на южные склоны гор, где меньше снега и легче найти пропитание. К тому же эти склоны хорошо прогреваются солнцем.

Летом же от непогоды — дождя и туманов — пятнистых оленей защищают широкие кроны деревьев.

Враги пятнистого оленя

Хищники, которые рьяно досаждают пятнистым оленям в Приморском крае, — это волки, дальневосточные леопарды или барсы, тигры, рыси. А для маленьких оленят угрозой могут быть даже дикие кошки и лисицы. Главный враг пятнистого оленя — человек, который истреблял пятнистого оленя нещадно вплоть до начала 20-ого века ради пантов и ноктхэ. Невероятные усилия по сохранению вида, сделанные в середине 20-ого века, восполнили популяцию лишь паркового пятнистого оленя, тогда как уссурийский аборигенный тип по-прежнему находится на грани исчезновения. Пятнистый олень по-прежнему является браконьерской добычей в Приморском крае.

Где в Приморье можно увидеть пятнистых оленей

К сожалению дикого пятнистого оленя (как его называют еще — аборигенный или уссурийский) увидеть вряд ли возможно, поскольку и численность их мала и охраняются они в заповедниках, куда доступ людей ограничен. Ареал уссурийского пятнистого оленя — левый берег реки Партизанской (Сучан) в Партизанском районе, северная части реки Лазо в Лазовском районе и северо-восточное побережье Ольгинского района.

А вот так называемые парковые пятнистые олени встречаются чаще и обитают они в западной части Партизанского района, а также в Уссурийском, Надеждинском, Яковлевском, Хасанском и Шкотовском районах Приморского края.

В открытых для доступа рекреационных территориях, включая популярные сафари-парки, на пятнистых оленей можно полюбоваться.

Охрана дикого уссурийского пятнистого оленя

В 1916 году пятнистый олень был впервые взят под охрану в только что организованном заповеднике Кедровая Падь. А уже в 1923 году был взят под охрану ареал пятнистого оленя в Уссурийском заповеднике. К сожалению, меры эти запоздали. Совсем скоро дикие пятнистые олени в Уссурийском заповеднике и заповеднике Кедровая Падь исчезли окончательно. Восстановить их популяцию не удалось, и со временем в эти заповедники были запущены для размножения парковые пятнистые олени. Основную же популяцию диких оленей удалось сохранить в Лазовском государственном заповеднике имени Л.Г.Каплана (этот заповедник ведет свой отсчет с 1935 года). Отдельные особи уссурийского пятнистого оленя еще можно встретить в Сихотэ-Алинском заповеднике.

В 1924 году был запрещен отстрел и отлов уссурийских пятнистых оленей, он был занесен в Красную Книгу как исчезающий вид.

Для справки
Исчезающий когда-то на юге Приморья пятнистый олень был сохранен, как уникальный вид, с большими усилиями биологов и экологов. Из Приморского края олень был завезен в другие районы России, где они размножились и теперь прекрасно обитают на новых местах, как в пантовых хозяйствах и в рекреационных зонах, так и в заповедниках и в охотничьих хозяйствах. Сейчас пятнистый олень обитает на Кавказе и на Алтае, а также в средней полосе европейской части России (в Московской области, в Липецкой области, в Мордовии, на Оке и так далее вплоть до Урала).